整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える療法の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく、やる人によってする事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った技術で行う治療です。