カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカのD.D.パーマー により創始された治療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに背骨の障害を扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法として手によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多い。
また、中には痛みの原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストメントという手技療法を使用することにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の機能障害から発症するとの哲学に基づき、体、特に脊椎関節の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能障害に対して行う施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その伝達がよくなれば自然に肉体は痛みの軽快とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを全体的に判断して治療の手順を構成病態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを使います。